Khi bột nhào rất nhão, độ nhớt thấp, ta không thể dùng trục tạo hình hay cắt được do bột nhào rất dễ chảy. Khi ấy ta dùng phương pháp ép nặn để tạo hình.
Máy ép nặn
Sơ đồ của thiết bị ép nặn bột nhào được trình bày trên Hình 5.
Hình 5 Sơ đồ máy ép nặn
Phần chính của máy gồm hai trục đẩy đặt bên dưới phễu chứa bột nhào. Hai trục này quay ngược chiều nhau để đẩy bột nhào qua đầu khuôn. Sau khi bột nhào qua khỏi mặt khuôn một khoảng nào đấy thì một sợi dây thép sẽ cắt dòng bột nhào thành các miếng nhỏ. Miếng bột này rơi xuống băng tải và được mang đến công đoạn kế tiếp.
Định lượng bột nhào
Để quyết định khối lượng cũng như kích thước của miếng bột nhào, trong máy ép nặn trang bị cơ cấu định lượng. Trên Hình 5, cơ cấu định lượng liên kết với dây cắt để quyết định thời điểm tác động của dây cắt. Hai phương án khác cũng thường được sử dụng là bơm bánh răng hoạt động không liên tục (Hình 6a) hay píttông định lượng (Hình 6b)
Hình 6 Định lượng bột nhào bằng bơm bánh răng (a) hay píttông (b)
Sự phối hợp các máy ép nặn
Để có thể tạo ra những sản phẩm có nhiều nhóm thành phần, ta có thể sử dụng phối hợp máy ép nặn theo các cách sau:
+ Xắp xếp để các máy ép nặn làm việc nối tiếp nhau như trên Hình 7.
Hình 7 Hai máy ép nặn làm việc nối tiếp nhau (a) và sản phẩm thu được (b)
+ Dùng chung một đầu khuôn cho nhiều cơ cấu đẩy bột nhào như trên Hình 8.
Hình 8 Phối hợp hai cơ cấu (a) và ba cơ cấu (b) đẩy bột nhào
Đầu khuôn máy ép nặn
Trong máy ép nặn, chi tiết quyết định hình dáng, và trong chừng mực nhất định, kích thước của sản phẩm sau này chính là đầu khuôn. Đi kèm theo máy thường là một bộ gồm nhiều đầu khuôn để có thể sản xuất nhiều dạng sản phẩm khác nhau như trên Hình 9.
Hình 9 Các đầu khuôn khác nhau (a) và sản phẩm tạo thành (b)
Trong khi hoạt động, đầu khuôn có thể đứng yên hay chuyển động. Ngoài ra, để tăng năng suất, mỗi máy ép nặn lắp nhiều đầu khuôn (Hình 10).
Hình 10 Máy ép nặn với 8 đầu khuôn đang hoạt động